Az az eljárást már mindenki által ismert, hogy a biztosítók minden évben végeznek egy felmérést a befolyt összegekről és a kifizetett kártérítésekről, ez alapján pedig évről-évre egy új ajánlatot tesznek az asztalra a már meglévő ügyfelek elé, miszerint ennyibe fog kerülni a következő év biztosításának díja. A folyamat nem változik a jövőre nézve, de a módja annál inkább. Continue reading →
A következő lépés az volt, hogy az előállított (és általunk Doogie-nak elkeresztelt) „szuperegerek” tanulási és memória képességeit pontosan felmérjük, ami főleg Ya-Ping Tang feladata volt. Először az emlékezés egyik legalapvetőbb aspektusát vizsgáltuk meg, a tárgyfelismerő képességet. A Doogie egereket egy nyitott dobozba raktuk, ahol 5 percig két tárgyat szabadon megvizsgálhattak. Pár nappal később az egyik tárgyat kicseréltük egy újra, és ismét beengedtük az egereket. A genetikailag megváltoztatott egerek felismerték a régi tárgyat és teljes idejüket az új objektum felderítésének szentelték. Az átlagos egerek, ezzel ellentétben, ugyanannyi időt fordítottak mindkét tárgyra, ami azt jelenti, hogy a pár nappal korábban már megvizsgált tárgy ugyanannyira idegennek tűnt, mint az újonnan berakott. A kísérletek közötti napok számának növelésével kiderítettük, hogy a „szuperegerek” akár 4-5-ször hosszabb ideig is képesek voltak emlékezni tárgyakra, mint átlagos fajtársaik. A második kísérletsorozatban Tang és én az egerek asszociációs készségét vizsgáltuk. Az egereknek a lábukba vezetett enyhe áramütést kellett összekapcsolni egy hanggal illetve, hogy éppen egy bizonyos fajta ketrecben voltak éppen. Az eredmény az volt, hogy a Doogie egerek sokkal gyakrabban merevedtek meg – annak a jele, hogy emlékeztek a korábbi félelmükre –, mint átlagos társaik, ha pár nappal később ugyanazt a hangot hallották, vagy ugyanabba a ketrecbe rakták őket. A kísérletek kimutatták, hogy a Doogie egereknek jobb a memóriájuk, de vajon gyorsabban is tanulnak?
Az esküvőnek napjainkban szinte már hagyományos része a kreatív fotósorozat elkészítése. A legtöbben azonban nem is sejtik, milyen komoly munka rejlik a hátterében, mindaddig, amíg át nem élik. Ebből kifolyólag az első és legfontosabb a megfelelő fotós kiválasztása. A kreatív fotózást a párok nagy része a ceremónia előtti, vagy a ceremónia utáni de a vacsora előtti néhány órára időzíti. Idő hiányában ez is kivitelezhető megoldás, azonban érdemes lehet az esküvő előtt egy-két nappal megszervezni, így elkerülhető a kapkodás és a helyszínválasztás is könnyebb, nem kell a házasságkötő terem vagy a templom közelében keresgélni feltétlenül. Ha extrémebb, egyedi fotósorozatot szeretnénk készíteni, csak engedjük szabadjára a fantáziánkat. Ez sok esetben az arák részéről nehezebb döntés, hiszen le kell mondaniuk a klasszikus romantikus idillről. De ha a pár mindkét tagja őszintén úgy gondolja, hogy le a klisékkel, ötletes és élvezetes esküvői fotózásban lehet részük. Jó példa erre a napjainkban hazánkban is egyre terjedő „trash the dress” fotózás. A lényege a nevében rejlik: koszold össze a menyasszonyi ruhát. Egy ilyen fotósorozat készülhet a vízparti iszapban, az istállóban, vagy éppen a semmi közepén a földön piknikezve. A lényeg, hogy ne féltsük, ne sajnáljuk a ruhát. Természetesen ha egy egyedi tervezésű ruháról vagy a nagymama örökségéről van szó, azt egy menyasszony sem szívesen áldozza fel, így egy ilyen jellegű fotózáshoz érdemes egy másik, kisebb költségű menyasszonyi ruhát választani, és nem abban merülni térdig az iszapba, amiben a sorok között óhajtunk végigvonulni.
Dárdahajításba fúlt egy nyelvóra Párizsban. Miközben a 35 esztendős tanárnő arabra oktatta felnőtt tanulóit, berobbant a terembe egy dárdás nő, és megpróbálta fegyverével felnyársalni a tanárt. Hajítása elől a tanárnőnek sikerült asztala mögé buknia, a dárda pedig felette elsuhanva, a falban állt meg. A támadó erre epilepsziás rohamot kapott, kórházba szállították, ahol azután a rendőrség letartóztatta. Mint kiderült, a 37 éves dárdás amazon leszbikus, és féltékenységből próbált végezni a tanárnővel, amiért az beleszeretett egy férfiba.
Példátlan arányú a szaporodás a berlini állatkert óriáskígyóinál: egyetlen nőstény boa constrictor 51 egészséges kis boának adott életet. Az egyenként mintegy 40 centiméter hosszú kígyóbébik egymás mellé téve húsz méternél is hosszabb láncot alkotnának. Az óriáskígyó fajták többsége – így a python is – tojással szaporodik, a Dél-Amerikában honos boa constrictor ellenben elevenen szüli a kicsinyeket, akárcsak az emlősök. Egy boa rendes körülmények között 20-30 kicsit hoz a világra.
Egy korhadt fatörzsben, Madagaszkár egyik fennsíkján Brian Fisher amerikai rovarszakértő felfedezett egy hangyanépet, amely az államalkotó rovarok egy korai szakaszából származó leletnek tűnik. A darázsderekú kannibálhangyák saját lárváik vérét szívják. Fisher, aki az elmúlt öt évben 600 hangyafajt katalogizált Madagaszkáron, azt gyanítja, hogy legújabb, az Adetomyrma nemzetséghez tartozó hangyatörzs nem csupán egy új faj, hanem valószínűleg az összes ma élő hangyaféle közös őse – a hiányzó láncszem abban az evolúciós történetben, amelyben a hangyák 70-100 millió évvel ezelőtt elkezdtek kifejlődni a darazsakból. Sok más hangyafajhoz hasonlóan a felnőtt állatok e madagaszkári hangyáknál sem képesek szilárd táplálékot magukhoz venni. A legtöbb modern hangyafajnál dolgozóhangyák etetik a lárvákat, amelyek a megemésztett táplálék egy részét újra kilökik magukból. A dolgozók aztán ezzel az előemésztett élelemmel táplálják önmagukat és a kolónia többi tagját. A Fisher által felfedezett őshangyáknál viszont a felnőtt példányok egyszerűen véresre harapdálják a lárvákat, és a kiserkenő lárvavérrel táplálkoznak. E különös táplálkozási szokásukra tekintettel nevezte el felfedezettjeit kannibál- vagy Drakula-hangyáknak az amerikai kutató. A “nem destruktív kannibalizmust” gyakorló madagaszkári hangyák torát és potrohát csak egy ízület kapcsolja össze, szemben a modern hangyafajok dupla vagy tripla ízületével. Fisher szerint ez az egyízületes “darázsderék” egyértelmű jele annak, hogy a Drakula-hangyák kapcsolatban állnak korai darázsfajokkal. Madagaszkár a viszonylagos elszigeteltség miatt biológiai kincsestárnak számít. Számos régi faj fennmaradhatott azért, mert nem támasztottak nekik versenyt új jövevények.
Imperia város ügyésze jóváhagyását adta rá, hogy az amerikai rap-énekes, Eminem előadhassa “botrányos” szövegű számait a San Remó-i táncdalfesztiválon. Az észak-olasz városban immár ötvenegyedik alkalommal rendezik meg a hagyományos táncdal-seregszemlét, de annak több mint fél évszázados történetében először fordul elő, hogy egy dalszöveget valamely igazságügyi szervnek kell engedélyeznie. Az ügyészség azonban kénytelen volt megvizsgálni az ügyet, mivel egy milánói társadalmi szervezet kérvényt nyújtott be az általa botrányosnak vélt szám előadásának megakadályozására, a fellépés betiltását sürgetve. Eminem (valódi nevén: Marshall Mathers) a San Remó-i rendezvény helyszínére Londonból érkezett, ahol elnyerte a Brit Awards díjat, s az őt kísérő D-12 (Dirty Dozen, azaz a “Piszkos Tizenkettő”) elnevezésű együttessel közösen készül az itáliai szereplésre.
Harmincnyolc év után első ízben jelent meg Szíriában szatirikus lap ad-Domari néven. Persze a közel-keleti ország karikaturistái nem az ország neves személyiségein élcelődnek. A fő céltáblák – kell-e mondani? – az amerikaiak. Első számában az 50 ezer példányban nyomtatott, 25 szíriai fontért (fél dollárért) árusított lap a Monica Lewinsky-ügyet eleveníti fel. A karikatúrán Bill Clinton egy combokat és kidüllesztett feneket formázó szivart tart ujjai között. A tulajdonos-főszerkesztő, Ali Farzat karikatúrista azzal magyarázta óvatosságát az AFP-nek, hogy tiszteletben akarja tartani azt a szíriai sajtótörvényt, melynek értelmében tilos gúnyolódni a honi vezetőkön. Mindez érthetővé válik, ha tudjuk: a Baasz párt 1963-as hatalomra jutása óta ő az első magánszemély, aki lapkiadási engedélyt kap, hála a fiatal elnök, Bassár el-Aszad novemberben bejelentett sajtóreformjának. Az ad-Domari, amelynek neve arabul “lámpagyújtogató” jelent, ellenben kipécézi a helyi hírességek aranyköpéseit. Például egy tv-bemondónő következetesen Abu Dapestnek nevezte Budapestet, mintha Abu-Dzabiról, az Egyesült Arab Emírségek fővárosáról lenne szó. Sokat írnak a lapban az országot sújtó gazdasági válságról. Eszerint a szíriai “öt parancsolata”: csak kenyeret eszik, csak vizet iszik, nem megy moziba – nincsen -, nem lesz beteg, és nem vásárol magának új ruhákat.